Bernadette Chirac, l’ancienne Première dame, est morte à 93 ans

Ancienne première dame, figure politique corrézienne et fer de lance des Pièces Jaunes, Bernadette Chirac s’est éteinte à 93 ans. Bernadette Chirac s’est éteinte, vendredi soir. Conseillère générale de la Corrèze durant plus de 35 ans, elle a accompagné plus d’un demi-siècle de vie publique aux côtés de Jacques Chirac.

Née Bernadette Chodron de Courcel en 1933 dans une famille de la haute bourgeoisie catholique, elle intègre Sciences Po en 1951. C’est sur les bancs de la prestigieuse école qu’elle rencontre Jacques Chirac, qu’elle épousera en 1956. Dès les premiers pas politiques de son mari, elle s’investit pleinement dans sa carrière, jusqu’à devenir une conseillère écoutée et avisée dans l’ombre du pouvoir. Elle avait d’ailleurs anticipé, à rebours des sondages, la qualification de Jean-Marie Le Pen au second tour de l’élection présidentielle de 2002. Elle prend son autonomie politique en 1979 en devenant conseillère générale de Corrèze. Elle n’hésitait pas à sillonner son département au volant de sa célèbre Peugeot 205 rouge, qui contribuait à sa popularité locale.

Les pièces jaunes

Première dame de France de 1995 à 2007, elle impose peu à peu son style. Elle reprend à son compte en 1994, l’opération Pièces Jaunes, qui deviendra son œuvre la plus emblématique. Présidant la Fondation Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France jusqu’en 2019, elle sillonne le pays, mobilise des personnalités, collecte des millions d’euros pour améliorer le quotidien des enfants hospitalisés.

Soutien indéfectible de Jacques Chirac, y compris dans les périodes les plus critiques, qu’elles soient politiques ou judiciaires, Bernadette Chirac continuait de s’exprimer publiquement avec parcimonie. Depuis la mort de son époux en 2019, elle vivait à Paris, entourée des siens.

Biopic

Personnage unique, femme de tempérament, elle a fait le bonheur des caricaturistes, des Guignols de l’info et des médias. La native de Paris marquera définitivement le petit écran en 2009 à Sarran, fief corrézien du couple. Dans une séquence devenue culte, alors que Jacques Chirac tente de charmer la future députée Sophie Dessus sous l’œil amusé des caméras, Bernadette interrompt son discours et foudroie son mari d’un regard noir.

En 2023, elle devient personnage de cinéma. Catherine Deneuve incarne son rôle dans un biopic sobrement intitulé « Bernadette », qui dresse le portrait d’une femme longtemps restée dans l’ombre, mais dont la voix et le ton auront durablement marqué la vie publique.

Martin Lagrave, Paris Match