Disparition: L’écrivain  zimbabwéen Chenjerai Hove est mort en exil

Chenjerai Hove, écrivain opposant au régime zimbabwéen de Robert Mugabe, est décédé hier dimanche en exil en Norvège à l’âge de 59 ans des suites d’un problème rénal, selon son ami et poète Chirikure Chirikure.

Il est auteur de quatre romans, plusieurs recueils de poèmes et d’essais. Écrivain engagé, journaliste et militant des droits de l’homme, Hove avait dû fuir le Zimbabwe natal avec l’aide du Parlement international des écrivains.

Hove est surtout connu pour son roman Bones, paru en 1988 et récompensé par le prix japonais Noma pour la littérature africaine en 1989.  Il avait coutume de surnommer Robert Mugabe le président violent.

A l’aise en anglais comme en shona, sa langue maternelle proche du swahili, Hove a été traduit en maintes langues (français, allemand, japonais, néerlandais, norvégien et danois).

Bones, traduit en français chez Actes Sud sous le titre Ossuaire, est une peinture du dépérissement des Zimbabwéens juste après l’indépendance et la fin du régime de la minorité blanche en 1980, un livre dur mais profond.

Fondateur de l’une des associations de défense des droits de l’homme les plus actives au Zimbabwe, Zimbabwe Human Right Association, Hove publiait régulièrement des articles contre la corruption et l’oppression du régime.

J’ai le souvenir d’un homme d’une grande douceur, d’un homme blessé, se souvient Bernard Magnier, le directeur de collection qui a publié ses trois romans chez Actes Sud et l’a rencontré plusieurs fois, à la fois du temps où l’on pouvait croiser Hove chantant à la guitare dans les tavernes du Harare populaire, puis à Rambouillet, triste et tourmenté par le mal du pays, selon www.romandie.com

Il avait dû quitter précipitamment le pays parce qu’il était poursuivi. Chez lui, il avait à faire à des voleurs qui prenaient des disquettes, sans prendre l’ordinateur ce qui est assez rare et voulait dire qu’on le surveillait et qu’on voulait voir ce qu’il faisait et ce qu’il écrivait, ajoute M. Magnier.

C’était un grand auteur. Ces livres +Ossuaire+, +Ancêtres+ et +Ombres+ disaient très bien et de façon extrêmement écrite le désespoir de ses compatriotes. Sa langue d’écriture était très métissée entre l’anglais et le shona, et en même temps très maîtrisée.

En 2001, il a reçu le German-Africa Prize, pour sa contribution littéraire à la liberté d’expression.

Il a été sauvé (en partant en exil) mais peut-être a-t-il aussi été perdu pour l’écriture de ce fait, a regretté M. Magnier.

Né à Mazvihwa près Zvishavane (centre) dans ce qui s’appelait alors la Rhodésie, Hove a été formé chez les frères maristes avant d’étudier en Afrique du Sud et au Zimbabwe.