Keir Starmer annonce sa démission après des mois de pression

Moins de deux ans après son arrivée à Downing Street, le Premier ministre travailliste Keir Starmer a annoncé ce lundi (22.06.2026) qu’il quittait ses fonctions, après plusieurs mois de contestation. Il a précisé qu’il assurerait l’intérim jusqu’à la nomination de son successeur à la tête du Labour.

« Toutes les décisions que j’ai prises visaient à servir au mieux le pays que j’aime. C’est pourquoi j’ai décidé de démissionner de la direction du Parti travailliste », a-t-il déclaré, visiblement ému, lors d’une courte allocution devant le 10 Downing Street.

Le dirigeant de 63 ans a indiqué avoir informé le roi de sa décision le matin même. Il a également demandé au comité exécutif national du Labour de fixer un calendrier, avec ouverture des candidatures le 9 juillet et clôture avant le 1er septembre, à la fin de la pause estivale.

« Cela permettra, si une élection interne a lieu, de désigner un nouveau leader avant la reprise des travaux parlementaires en septembre. Je ferai tout pour garantir une transition ordonnée », a-t-il ajouté.

Nigel Farage veut des élections anticipées

Dans la foulée, Nigel Farage, chef du parti anti-immigration Reform UK, a réclamé la tenue d’élections législatives anticipées. Toutefois, le Labour conserve une confortable majorité, et aucun scrutin n’est prévu avant 2029.

Contesté depuis des mois malgré sa résistance aux appels à partir, la position de Keir Starmer est devenue intenable après l’élection jeudi au Parlement de son rival Andy Burnham. Celui-ci est désormais en bonne position pour briguer la direction du parti et, à terme, celle du gouvernement.

Pour Keir Starmer, ce départ constitue un revers majeur, moins de deux ans après la victoire écrasante de son parti aux élections de juillet 2024, qui avaient mis fin à quatorze années de gouvernement conservateur.

S’il a défendu son bilan en matière économique, de santé ou de soutien à l’Ukraine, il a reconnu avoir entendu le message de ses troupes. « Mon parti s’interroge sur ma capacité à le conduire lors des prochaines législatives. J’ai pris acte de la réponse de mon groupe parlementaire et je l’accepte », a-t-il déclaré.

Andy Burnham probable successeur

L’actuel maire du Grand Manchester et favori pour lui succéder, doit être officiellement investi député lundi après-midi, condition indispensable pour prétendre à la tête du Labour et du gouvernement.

Andy Burnham a confirmé lundi qu’il se présenterait pour succéder à Keir Starmer, et a même obtenu le ralliement du seul autre candidat déclaré, l’ex-ministre de la Santé Wes Streeting.

La décision de Keir Starmer de démissionner « marque le début d’une transition », a déclaré sur X Andy Burnham, élu jeudi député et pressenti comme favori pour remplacer Keir Starmer. L’autre candidat déclaré, Wes Streeting, lui a apporté son soutien.

Vendredi encore, Keir Starmer affirmait vouloir se battre pour rester en place, mais la pression s’est accentuée durant le week-end. Selon Sky News, plusieurs figures importantes de son gouvernement, dont la ministre des Affaires étrangères Yvette Cooper, l’ont poussé à annoncer son départ.

Plus d’une centaine de députés travaillistes, soit environ un quart du groupe, réclamaient sa démission, selon Press Association.

Septième Premier ministre en dix ans

Avec ce départ, le Royaume-Uni s’apprête à voir se succéder son septième Premier ministre en dix ans, un niveau d’instabilité inédit à l’époque contemporaine.

À son arrivée au pouvoir, cet ancien avocat suscitait de grands espoirs après la longue période conservatrice. Deux ans plus tard, le pays reste toutefois confronté à une croissance faible et à une hausse marquée du coût de la vie.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a salué sur X « un homme d’Etat » qui a contribué, selon elle, à rendre l’Europe et l’Ukraine plus sûres. « Grâce à vous, la sécurité de l’Europe et celle de l’Ukraine ont été renforcées. Merci, cher Keir », a affirmé la cheffe de l’exécutif européen.

DW, Georges Ibrahim Tounkara, Avec agences