« J’ai uriné dans ma gourde et je l’ai bue » : dans l’Arizona, un homme de 76 ans survit pendant cinq jours dans la nature

Un vétéran américain de 76 ans a survécu seul pendant cinq jours en pleine nature, dans l’Arizona, après s’être perdu lors d’une randonnée. Lors de ce périple, ses réserves d’eau ont rapidement été épuisées et il a dû faire face à une attaque de serpent à sonnettes.

À l’origine, le septuagénaire partait pour une petite randonnée en solitaire. Mais cette excursion s’est vite transformée en un véritable périple de cinq (longues) journées. Après avoir assisté à un mariage dans la région de Verde Valley, dans l’Arizona, Mark Eric Young, âgé de 76 ans, a décidé de prolonger son séjour en s’aventurant en voiture vers le Bloody Basin, le 16 avril. Le lendemain, il ne s’est pas présenté à un diner prévu avec un ami en Caroline du Nord, où il réside. Ce dernier, inquiet, a directement alerté sa famille.

Des recherches ont par la suite été lancées, notamment par le bureau du shérif du comté de Yavapai, qui a lancé un avis de recherche sur les réseaux sociaux. Pendant ce temps, Mark Eric Young tentait de survivre, seul, dans la nature : « J’ai commis une erreur. Je me suis perdu », témoigne-t-il auprès du New York Post. Il n’avait sur lui que quelques provisions, des gourdes, des briquets, une boussole et des comprimés de purification d’eau. Chaque nuit, il s’abritait sous des arbres.

Pour ce vétéran de l’armée, ayant combattu à deux reprises au Vietnam, cette expérience aurait pu s’avérer facile. Mais il a été pris au dépourvu : avant cette randonnée, il n’avait « jamais passé cinq jours sans eau ». En effet, après trois jours, ses réserves étaient épuisées, le forçant à trouver des alternatives. « J’ai uriné dans ma gourde et je l’ai bue, car je savais que je devais le faire pour survivre… », se souvient le vétéran.

Attaque de serpent à sonnettes

Ce dernier a également fait face à une attaque de serpent à sonnettes. « Je l’ai entendu et je pense qu’il m’a vu au même moment. Il m’avait peut-être repéré plus tôt, car il faisait tinter ses sonnettes et m’a attaqué. Mais son coup n’a pas atteint sa cible, et je l’ai alors tué à coups de pierre. » Durant cette épreuve, le septuagénaire, très croyant, n’a cessé de penser à ses sept enfants et ses 31 petits-enfants : « Ce qui m’a encouragé, ce sont différents souvenirs de moments où j’ai frôlé la mort, et je me disais que je ne pouvais pas abandonner et mourir ainsi. »

Au bout du cinquième jour, les secours, accompagnés par ses enfants, ont fini par localiser sa voiture. La découverte d’un serpent à sonnettes mort les a confortés dans l’idée que Mark Eric Young n’était pas loin. Celui-ci, lorsqu’il a entendu des personnes parler à proximité, s’est mis « à crier ». « J’étais vraiment épuisé », poursuit le septuagénaire, qui affirme avoir « pleuré » lorsqu’il s’est aperçu qu’il s’agissait de ses deux fils. « C’était incroyable, […] on s’est pris dans les bras. » Souffrant de déshydratation mais sans blessure grave, il a rapidement été transporté par hélicoptère à l’hôpital.

Paris Match