Neuf des dix pays africains engagés sont qualifiés pour les 16es de finale de la Coupe du monde, un record

Pour la première fois de l’histoire, neuf pays africains disputeront un match à élimination directe à la Coupe du monde. Ce bilan presque parfait – seule la Tunisie a été éliminée – s’explique notamment par le format élargi du tournoi.

Le souhait de Gianni Infantino, président de la FIFA, de voir plus de nations différentes et notamment africaines bien figurer à la Coupe du monde a été exaucé. Lorsqu’il annonçait en 2023 que « le meilleur est encore à venir », en référence aux chances de la Confédération africaine (CAF) d’être mieux représentée en phase finale, le patron de l’instance mondiale ne croyait pas si bien dire. Car à l’issue du premier tour du Mondial, conclu par la qualification de l’Algérie, les participants africains réalisent un presque sans-faute.

Neuf d’entre eux seront présents en seizièmes de finale, seule la Tunisie (trois défaites) ayant échoué. Mais il faut tempérer ce bilan comptable. Car les qualifiés issus du continent africain n’ont pas tout gagné non plus. Aucun n’a même fini premier de son groupe, cinq ont terminé en deuxième position (Afrique du Sud, Égypte, Côte d’Ivoire, Cap-Vert et Maroc), tandis que les autres ont bénéficié du nouveau format élargi et de la possibilité de figurer parmi les meilleurs troisièmes. Quatre d’entre eux (RD Congo, Ghana, Sénégal et Algérie) sont passés par cette voie.

8 victoires en 30 matches et pas une première place

Au total, seules huit victoires sur trente matches disputés ont été obtenues par les neuf pays africains engagés dans cette 23e édition de la Coupe du monde. Soit à peine un tiers. Ce qui a vraiment profité à ces pays-là, c’est surtout leur plus grand nombre. Au lieu des cinq billets accordés à la CAF jusqu’en 2022, neuf lui sont désormais offerts. En ajoutant la République démocratique du Congo, qualifiée en passant par les barrages intercontinentaux, il n’y a jamais eu autant de nations africaines engagées. Ce qui explique ce 9/10 historique.

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