L’homme d’affaires ivoirien Koné Daouda Soukpafolo reprend Uniwax

L’opération marque le retour du groupe sous contrôle ivoirien. Elle intervient alors qu’Uniwax sort d’une phase de restructuration opérationnelle et commerciale, avec un chiffre d’affaires de 28,5 millions $ au premier semestre 2025, en hausse d’environ 12 % sur un an.

L’industriel ivoirien  Koné Daouda Soukpafolo, surnommé le « roi du coton », vient de conclure un accord pour reprendre le contrôle majoritaire de Uniwax, l’un des principaux fabricants industriels de wax en Afrique de l’Ouest, cotée à la Bourse régionale des valeurs mobilières (BRVM), indiquent des sources proches du dossier. L’opération marque le retour d’Uniwax sous contrôle ivoirien.

La reprise s’effectue via la Compagnie ivoirienne de coton (COIC), présidée par M. Soukpafolo. Les modalités financières n’ont pas été rendues publiques et la transaction demeure soumise aux autorisations réglementaires. Les mêmes sources indiquent que la direction actuelle d’Uniwax ainsi que le groupe néerlandais Vlisco continueront à accompagner l’entreprise afin d’assurer la continuité de son activité.

Créée à la fin des années 1960 et implantée dans la zone industrielle de Yopougon à Abidjan, Uniwax est l’un des rares fabricants industriels de wax encore en activité en Afrique de l’Ouest. La société produit des tissus imprimés destinés aux marchés ivoirien et régionaux, et a longtemps été contrôlée par Vlisco via la holding ivoirienne Frageci, actionnaire de référence historique.

Une amélioration des résultats en 2025, après des années difficiles

L’opération intervient alors qu’Uniwax sort d’une phase de restructuration opérationnelle et commerciale. En 2025, l’entreprise a renoué avec la croissance et la rentabilité. Au premier semestre, le chiffre d’affaires a atteint 15,7 milliards FCFA (28,5 millions $), en hausse d’environ 12 % sur un an, puis 13 % au troisième trimestre 2025, selon des données de marché. Quant au résultat net, il est redevenu positif après plusieurs exercices déficitaires. À fin septembre 2025, le bénéfice net cumulé s’établissait à environ 8,1 milliards FCFA, soutenu par une amélioration de la gestion des coûts, un rebond de la demande sur le marché ivoirien et une expansion de la distribution au Nigeria et en Guinée.

Ces performances ont été largement intégrées par les marchés financiers. Sur la période janvier–novembre 2025, le titre Uniwax a progressé de 267 % à la BRVM, et figure parmi les meilleures performances industrielles de la place régionale. Cette hausse a porté la capitalisation boursière de l’entreprise à près de 40 milliards FCFA à la fin de l’année, signe du regain de confiance des investisseurs dans ses perspectives.

Une intégration en aval dans la filière coton

Pour la COIC, principalement active dans l’égrenage et la transformation du coton, l’acquisition d’Uniwax s’inscrit dans une logique d’intégration en aval. La Côte d’Ivoire figure parmi les principaux producteurs africains de coton graine, mais n’en transforme localement qu’une part limitée. Les autorités encouragent depuis plusieurs années les investissements dans l’aval de la filière coton-textile, afin de réduire les importations de tissus et d’accroître la valeur ajoutée industrielle.

Koné Daouda Soukpafolo, souvent présenté comme l’un des entrepreneurs les plus influents de Côte d’Ivoire, a construit son groupe autour de la filière cotonnière avant de diversifier ses activités dans l’agro-industrie, le transport et les services financiers. Selon des analystes, la reprise de Uniwax pourrait générer des synergies industrielles, notamment en matière d’approvisionnement en coton et de sécurisation des débouchés. Il est attendu que COIC investisse dans de nouvelles capacités, apprend-on

Les défis restent toutefois importants. Uniwax opère dans un environnement marqué par la concurrence des importations asiatiques à bas coût, la persistance de la contrefaçon et la volatilité des coûts énergétiques.

Fiacre E. Kakpo (Ecofin)