Cheikh Hamidou Kane : la dernière page de L’Aventure ambiguë

Il est des hommes dont la disparition ne fait pas taire la voix. Leur héritage demeure, comme une parole confiée au temps, appelée à traverser les générations.

Avec la disparition de Cheik Hamidou Kane, survenue le 3 octobre 2026 à Dakar, à l’âge de 98 ans, c’est une voix majeure de la littérature et de la pensée africaines qui s’est tue. Mais derrière le silence laissé par cet homme demeure une œuvre qui continue de voyager, de franchir les frontières, les villes et les villages.

Aujourd’hui, l’ambiguïté semble trouver une forme de dénouement. Les allers-retours entre deux mondes, l’ouverture à l’autre et la quête de soi qui traversaient son œuvre prennent, avec sa disparition, une résonance nouvelle. Après l’aventure vient la destinée. Celle d’un homme qui aura traversé plusieurs mondes en cherchant sans cesse comment les relier, comment accueillir l’autre sans renoncer à soi-même.

De la littérature à l’homme

Derrière l’écrivain se dessinait un homme dont la trajectoire prolongeait, à sa manière, les interrogations de son œuvre. Formé à la tradition islamique et à l’enseignement coranique, puis à l’école française, Cheikh Hamidou Kane avait poursuivi en France des études de droit et de philosophie.

De retour au Sénégal, il consacra une grande partie de sa vie au service de l’État. Haut fonctionnaire, gouverneur de Thiès au lendemain de l’indépendance, puis ministre, il exerça également des responsabilités internationales. Son parcours entre plusieurs univers nourrissait ainsi une réflexion qu’il allait transposer dans son œuvre.

Publié en 1961, L’Aventure ambigüe allait devenir l’un des grands textes de la littérature africaine. À travers Samba Diallo, Cheikh Hamidou Kane mettait en scène le déchirement d’un homme placé entre deux univers, deux formes de savoir, deux manières d’habiter le monde. Le roman lui valut, dès 1962, le Grand Prix littéraire d’Afrique noire.

À Samba Diallo, figure du déchirement entre tradition et modernité dans L’Aventure ambiguë, répond, plus de trente ans plus tard dans Les Gardiens du temple, Salif Bâ, ingénieur agronome davantage tourné vers l’action et l’engagement. Deux figures différentes dans leur manière d’affronter le monde, mais porteuses, au fond, d’une même interrogation : comment aller à la rencontre de l’autre sans se perdre soi-même ?

Le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a lui aussi souligné cette dimension de l’œuvre, estimant qu’avec L’Aventure ambiguë, Cheikh Hamidou Kane avait donné à des générations d’Africains « les mots pour penser une question qui nous habite encore », celle de « s’ouvrir au savoir du monde sans rien perdre de ce que nous sommes ».

Cette parole trouve aussi un écho dans la mémoire de ceux qui ont découvert et étudié son œuvre loin du Sénégal. Je me souviendrai, pour ma part, des pages de L’Aventure ambiguë que j’analysais avec passion à la Faculté des lettres, au Rwanda, au tournant des années 2000.

La parole demeure

Né le 2 avril 1928 à Matam, dans le nord du Sénégal, Cheikh Hamidou Kane aura traversé près d’un siècle d’histoire africaine. Avec seulement deux romans, il s’est imposé comme l’un des grands écrivains africains de langue française, et L’Aventure ambiguë comme un classique étudié bien au-delà du Sénégal.

La mort referme une vie, mais elle ne referme pas nécessairement une œuvre. Celle-ci se poursuivra dans les salles de classe, les universités, les bibliothèques et dans la mémoire de ceux qui, comme moi, ont un jour rencontré Samba Diallo au détour d’un cours, d’une lecture ou d’une réflexion sur notre propre rapport au monde.

La dernière page est tournée ; le livre, lui, reste ouvert…

Faustin Kabanza, afrik.com