Sierra-Leone : Des Chinois accusés d’exploitation illicite des mines expulsés

La Sierra-Leone va expulser 38 ressortissants chinois accusés d’avoir exploité illégalement des mines artisanales et d’avoir fait travailler des enfants.

Ces ressortissants chinois sont « accusés d’être impliqués dans des activités minières illicites responsables de dommages à l’environnement et d’avoir eu recours à du travail infantile », a indiqué un porte-parole de la police. Ils « faisaient travailler des hommes, des filles et des garçons dans des tunnels dans des conditions inhumaines ». Ils seront expulsés « le mois prochain », selon le ministère de l’Immigration.

Les autorités de Sierra-Leone, dont le sous-sol regorge de diamants, d’or, de bauxite et de fer, ont lancé en juillet des raids contre plusieurs exploitations artisanales illégales, qui privent l’Etat de revenus et mettent en danger l’environnement.

Trente-et-un Chinois ont été interpellés dans le village de Masanga, au nord du pays, alors qu’ils exploitaient une mine d’or sans les autorisations légales, ont indiqué le ministère des Mines et l’Agence nationale des minerais. Les sept autres font partie d’un groupe de 10 Chinois, deux Turcs et cinq Sierra-léonais arrêtés dans l’est et condamnés le 25 juillet à une peine de deux ans de prison ou à une amende alternative de deux mille dollars pour exploitation illégale d’une mine.

Le Temps avec AFP