Bénin et Togo : des voisins si éloignés par la politique

Au Bénin, cinq jours après la tentative de coup d’Etat qui a ébranlé le pouvoir du président Patrice Talon, une question se pose toujours : où se trouve le meneur de ce putsch manqué ? Selon des informations publiées par le journal Jeune Afrique, ce mercredi 10 décembre, le lieutenant-colonel Pascal Tigri aurait trouvé refuge à Lomé, dans la capitale togolaise. Pour l’instant, pas de confirmation ni de démenti de la part des autorités togolaises. Mais, la présence du lieutenant-colonel Pascal Tigri à Lomé, si elle était confirmée, pourrait affecter les relations déjà tendues entre les deux pays.

En effet, entre le Bénin et le Togo, les relations sont loin d’être cordiales. Les sujets de crispation sont nombreux. Il y a, pour commencer, l’affaire Reckya Madougou, l’ancienne conseillère du chef de l’État togolais, Faure Gnassingbé, et figure de l’opposition béninoise.

En décembre 2021, elle a été condamnée par la justice béninoise à 20 ans de prison pour « financement du terrorisme ». La médiation de certains dirigeants ouest-africains, dont celle du président ivoirien Alassane Ouattara, n’a pas permis d’obtenir sa libération.

Un député béninois, Rachidi Gbadamassi, a, quant à lui, affirmé en 2021, que des propositions de plusieurs milliards de francs CFA lui ont été faites, au Togo, pour participer à un plan de déstabilisation du Bénin. Sans pour autant brandir la moindre preuve.

Le pouvoir béninois soupçonne donc le Togo de manœuvres de déstabilisation.

« Je me souviens qu’il y a un an ou deux, le président Talon avait fait une sortie dans laquelle il accusait, sans le nommer, le Togo d’être à l’origine d’un certain nombre de perturbations sociopolitiques au Bénin. Cette situation de discorde latente semble perdurer et s’accentuer au vu des développements que nous observons, à la suite de la tentative de coup d’État qui a eu lieu cette semaine à Cotonou », explique David Dosseh, une des figures de la société civile togolaise.

Autre motif de crispation : l’enlèvement à Lomé, en août 2024, du cyberactiviste Steeve Amoussou, connu sous le pseudonyme de « Frère Hounvi ». Enlevé et conduit ensuite à Cotonou. Tout comme lui, plusieurs opposants, journalistes et activistes, critiques du pouvoir béninois, ont trouvé refuge au Togo.

Enfin, il existe un désaccord flagrant entre Cotonou et Lomé sur la gestion de la crise avec l’Alliance des États du Sahel (AES). Alors que le Togo se montre conciliant et s’est rapproché de ces pays, le Bénin a adopté une posture plus ferme, se montrant même favorable à une intervention de la Cédéao contre les militaires qui venaient de renverser le président Mohamed Bazoum, en juillet 2023, au Niger

Paul Amegakpo, qui dirige l’Institut Tamberma pour la gouvernance, regrette la crispation des relations entre les deux pays : « L’ensemble de ces faits montre que les deux pays ne développent pas une relation de bon voisinage, de fraternité, d’amitié, au sommet de l’État, nonobstant les proximités entre les peuples béninois et togolais qui partagent plusieurs réalités sociologiques, culturelles et même anthropologiques avec des ethnies qui se trouvent de part et d’autre de la frontière qui sépare le Togo et le Bénin. Depuis l’accession du président Patrice Talon au pouvoir, en 2016, rares sont les occasions où l’on trouve les deux dirigeants des deux pays ensemble, dans des relations diplomatiques et de bon voisinage » explique l’expert.

La présence supposée du lieutenant-colonel Pascal Tigri dans la capitale togolaise va sans doute aggraver la crispation entre les deux pays. Jusque-là, pas de réactions de la part des autorités togolaises sur cette présence. Un silence qui s’assimile à un embarras, selon une source jointe par la DW.

Georges Ibrahim Tounkara, DW